Tim SmartCat je u proteklih 6 meseci bio jedan od stanovnika našeg inkubatora. Prošle nedelje su se preselili u nove prostorije, a mi umesto pozdrava želimo da podelimo sa vama intervju u kom nam je sagovornik bio Bojan Kovač, jedan od osnivača SmartCat-a. Tom prilikom smo pričali o poslovima kojima se ovaj tim bavi, o “big data” tržištu, o partnerstvima i još o mnogo toga. Uostalom, pročitajte sami 🙂
Ivana: Zdravo Bojane, hvala što si odvojio vreme da porazgovaraš sa nama. Za početak nam reci šta je ustvari Smart Cat? Šta ti odgovoriš kada te ljudi pitaju “Bojane, šta to sada radiš?”
Bojan: To je dosta teško objasniti ljudima koji nemaju tehnički background. Mi se ustvari bavimo rešavanjem problema u softverskim sistemima koji procesuiraju veliku količinu podataka. Za ovu vrstu posla dosta ljudi danas koristi termin “big data” u štampi i medijima. Mi smo zapravo konsultanstka firma koja takođe nudi usluge outsourcinga. Naša eksertiza je strogo u big data tehnologijama.
Ivana: Da li postoji neka niša za koju ste specijalizovani ili je to generalno “big data”?
Bojan: Moglo bi se reći da niša postoji – mi smo do sada imali iskustva uglavnom u advertising industriji gde je veoma bitno da se postoje ogromne količine podataka. Zanimljivo je da je upravo marketing industrija ta koja je prva uočila vrednost i primenu big data tehnologija kako bi više saznali o krajnjem korisniku ili klijentu. Big data tehnologije se pored marketinga dosta koriste za “signal processing” i stvari kao što su Internet of Things, što je nešto što je trenutno aktuelno i predviđa se da u narednih par godina da dosta uzme zamah. U ovakvim oblastima su neophodne nove tehnologije koje mogu mnogo efektivnije i brže da obrade mnogo veće količine podataka.
Ivana: Kako je nastala ideja da se bavite baš analizom velikih količina podataka?
Bojan: Ideja je nastala relativno spontano. Nenad Božić, Matija Gobec i ja smo radili zajedno u istoj firmi pre i tamo smo se izborili za uvođenje big data programa. Imali smo veliki budžet i vreme da istražujemo tehnologije kako bi razvili jedan takav servis prema klijentima. Svako od nas je individualno dosta naklonjen realnosti, odnosno mi sami primenjujemo taj pristup da ukoliko nemamo neke određene podatke i dokaze da nešto zaista funkcioniše na određeni način, ne upuštamo se u to, tj. “Put your data where your mouth is”. To nam dosta pomaže u poslu.
Ivana: Koliko je veliko tržište za usluge big data proizvoda? To je sada buzz word i čuje se na sve strane, a koja je stvarna potreba tržišta?
Bojan: Po nekim projekcijama velikih kuća koje rade istraživanje tržišta, samo u 2015-oj je tržište za big data (što je u suštini veoma širok pojam) iznosilo 125 milijardi dolara na globalnom nivou. Fascinantna je činjenica da se predviđa rast ovog tržiša od čak 30% u ovoj godini, pa će potražnja biti mnogo veća za specifičnim znanjima koje mi nudimo. To je u stvari neki business case koji smo prepoznali i shvatili da će potražnja samo rasti, dok je deo tržišta koji se bavi ponudom i dalje u zaostatku. Upravo tu vidimo svoju šansu.
Ivana: Ko su vam najveći konkurenti?
Bojan: To je dosta složeno pitanje zato što konkurencije, u smislu konsultantskih kuća, ima jako puno. Mi smo fokusirani na evropsko i američko tržište i tu postoji mnogo firmi koje se bave big data konsaltingom. Ali, zahvaljujući našoj geografskoj lokaciji mi uspevamo da ponudimo nižu i konkurentniju cenu, pa uspevamo da se izborimo za klijente. Na globalnom nivou ima dosta konkurencije, ali smo na lokalnom nivou prva ovakva firma u Novom Sadu i jedna od prvih u Srbiji koja ima fokus isključivo na big data. U suštini, ono što nas izdvaja od konkurencije je to što smo mi fokusirani isključivo na big data i planiramo da budemo najbolji u tome. Firme koje nude ovakve usluge se uglavnom bave outsourcingom i softver developmentom i imaju par eksperata koji se big data tehnologijama, pa te usluge nude kao jedan od propratnih programa ili servisa, a mi smo posvećeni samo tome.
Ivana: Sad ćemo malo pričati o timu. Pomenuo si da ste vas troje radili zajedno, da li ste se upoznali na prethodnom poslu ili se znate od ranije?
Bojan: Nenad, Matija i ja se zapravo poznajemo od osnovne škole. Izgubili samo kontakt na neko vreme jer sam ja bio dugo u Americi, a oni su išli na neku svoju stranu. Onda smo se spojili profesionalno u bivšoj firmi gde smo svi radili zajedno. Sve u svemu, mogu da kažem da se znamo odavno, a družimo se intenzivno poslednje tri godine.
Ivana: Da li vam je to što se znate od ranije pomoglo da se zbližite profesionalno?
Bojan: Svakako da jeste. Sa prijateljima koje stekneš u ranom detinjstvu postoji određeni nivo poštovanja i poverenja koji ne mogu tako lako da se steknu kroz čisto profesionalni odnos.
Ivana: Da li je jedan od vas došao na ideju da krenete sami da se borite sa big data svetom ili ste sva trojica imala ideju da je vreme da se osamostalite?
Bojan: To je dobro pitanje. Ne mogu da se setim tačno, mislim da nije bila samo jedna osoba. Mi smo inicirali big data program još u prethodnoj firmi i zajedno smo se zagrejali za to jer smo videli u budućnost u tome. Sa tehničkog aspekta nam je to bilo veoma zanimljivo je jer su to sve nove tehnologije i celo područje je neistraženo. Sada kada ceo svet ide naginje digitalizaciji, sve je više uređaja i više protoka informacija, tako da neophodnost za takvim tehnologijama evidentna. Ja sam bio prvi koji je izašao iz firme u kojoj smo zajedno radili, a nedugo potom je bio ukinut big data program na kom smo radili. Kad se to desilo, Nenad, Matija i ja smo se našli i rekli smo “pa dobro, hajde da probamo sami da napravimo firmu samo sa fokusom na big data”.
Ivana: Pored vas trojice suosnivača vi imate partnere, Sašu Popovića, Vladana Ostojića i Bobana Mikšina. Koliko vam oni pomažu i koja je njihova uloga u vašem timu?
Bojan: Kad smo se nas trojica sastali i počeli da pričamo o tome šta je potrebno da bi otvorili firmu, shvatili smo da imamo tehničko znanje i dobar skill set, ali nam i dalje fale neke stvari. Pošto mi verujemo da retko ko može bilo šta sam da učini kako valja i verujemo u timski rad, počeli smo da razmišljamo ko bi nam bili dobri partneri. Tako smo se opredelili smo se za Sašu, Vladana i Bobana koji su ustvari vlasnici Vega IT firme, zato što nam se svidelo to što imaju jako veliku podudarnost sa nekim našim internim vrednostima koje negujemo u kulturi firme (da se uvaže stavovi zaposlenih i da se lojalnost kod zaposlenih gradi tako što ćeš prvo da daš nešto a ne da tražiš). Ono što su oni doneli za sto su kontakti na evropskom tržištu i seed funding, odnosno početnu investiciju.
Ivana: Ti si preduzetnik od prošlog septembra. Da li je teško biti sam svoj gazda u Srbiji?
Bojan: Pa nije lako bilo gde, ne samo u Srbiji. Da je lako svako bi to radio. Ali je zanimljivo. Na kraju krajeva ja sam lično došao do tog stadijuma u svojoj karijeri da bi bilo šta drugo bilo dosadno.
Ivana: Šta ti je bio najveći izazov do sada, za ovih par meseci?
Bojan: Za ovih par meseci, bilo ih je dosta. Moji glavni izazovi su bili na ličnom nivou. Uspostavljanje balansa između privatnog života i poslova koje pokušavaš da uradiš, postavljanje prioriteta je velika stvar pogotovo kad su sve bitne, pogotovo u startu kada dosta odluka moraš da doneseš sam. To ume ponekad da bude malo zbunjujuće, pa se često dešava da potrošiš vreme negde koje bi bilo bolje da si potrošio negde drugde.
Ivana: Da li ti pomaže to što imaš dva partnera?
Bojan: Apsolutno, ne bih mogao nikako bez njih. Oni ne samo da donose tehničko znanje za sto već su mi i dobar tim. Matija je tehnički jako dobar u tome što radi, kao i Nenad koji pored tehničkog ima i operativno znanje iz project management-a. Ja se držim na biznis strani i isključivo se bavim project management-om i biznis aspektom softvera i vođenjem softver projekata. Dobar smo tim jer imamo preklapanja, ali svako od nas ima i svoju ekspertizu. Dobar trougao smo sastavili kao tim.
Ivana: Gde vidiš sebe za 5 godina?
Bojan: Za 5 godina vidim SmartCat kao globalnu firmu kojoj je front office u Americi, Holandiji, možda čak još negde. Front office u smislu full time ljudi koji tamo rade, koji mogu da odu do klijenta i da budu na licu mesta ukoliko je to neophodno. Nas vidim kako se već igramo sa nekim idejama za nove proizvode i jednim proizvodom koji je već plasiran za to vreme. To je naš dugoročni cilj.
Ivana: Šta je tvoja poruka za ljude koji žele da pokrenu svoj biznis a nisu još uvek?
Bojan: Nije toliko strašno kao što izgleda. Svakako nije lako, ali s druge strane “beeing a good cop’s easy”. Tako da nemojte čekati. Ja ponekad nešto razmišljam da smo možda trebali ranije da počnemo. S druge strane, ja sam ipak neke stvari trebao da naučim da bih došao do ovde tako da ne treba ni žuriti. Ali taj moment kada počnete da razmišljate o tome, to je moment kada ste otprilike spremni.
Ivana: Hvala puno na razgovoru Bojane!
Srećno u novim avanturama momci 🙂
Intervju vodila: Ivana Sabo